Brother Mobile Connect

分析： ViaAPK

最近、スマートフォンの普及に伴い、プリンタの使い方も変わってきています。そんな中、Brother Mobile Connectというアプリが登場しました。このアプリは、スマホから直接プリンタを操作することができるという便利さが売りです。私は実際にこのアプリを試してみたので、その使い心地を皆さんにお伝えします。

Brother Industries, Ltd.が提供する無料のツールアプリで、Androidでは7.0以降に対応しています。平均評価は4.4で、評価はおよそ14万9千件、インストールは500万回以上。3歳以上を対象としています。プリンタを持っていて、印刷やスキャンをスマホ中心に済ませたい人には、まず試しやすい選択肢です。

セットアップと使い心地

最初に驚いたのは、セットアップの簡単さです。アプリをインストールして、プリンタとスマホを同じWi-Fiネットワークに接続するだけで、すぐに使い始めることができます。特に技術に詳しくない方でも、迷わずに設定できるのはありがたいポイントです。

初回は、スマホが使っているWi-Fiとプリンタ側の接続先を確認してから進めると、つまずきにくくなります。プリンタが見つからないときは、いきなりアプリの設定をやり直すより、両方が同じネットワークにつながっているかを先に見直すのがおすすめです。職場や来客用のWi-Fiでは端末同士の通信が制限される場合もあるため、家庭のネットワークで使うときと同じ感覚で進まないことがあります。

アプリの機能について

Brother Mobile Connectは、プリントだけでなくスキャンやコピーもできる多機能アプリです。スマホから直接文書や写真を選んでプリントアウトできるのはもちろん、スキャンしたデータをスマホに保存したり、クラウドにアップロードしたりすることもできます。このように、紙媒体とデジタルデータの橋渡しをスムーズにしてくれるのがこのアプリの魅力です。

スキャンは、紙の書類をいったんパソコンに取り込んでからスマホへ送る手間を省きたいときに便利です。たとえば、受け取った書類をスマホに残しておき、外出先で確認したり、必要に応じて共有したりできます。紙の原本を手元に保管しながらデータも用意したい場面では、印刷とスキャンをひとつのアプリから扱えることが意外と効いてきます。

さらに、プリンタのインク残量やトナーの状態もアプリから確認できるので、急なインク切れで慌てる心配もありません。私はよくあることなのですが、印刷中にインクが切れてしまうと本当にストレスです。でも、このアプリを使えばそんな心配も軽減されます。

使ってみた感想

実際に使ってみて、私はこのアプリの便利さに驚きました。特に、職場で急ぎの印刷が必要なときに、スマホからすぐにプリントできるのは非常に助かります。また、スキャンしたデータをその場でメールに添付して送信できるのも大きな利点です。

日常の例なら、出勤前に必要な書類をスマホで選んで印刷し、帰宅後に受け取った紙をスキャンして保存する流れが考えられます。毎回パソコンを起動する必要がないので、少量の印刷や急ぎの確認には手軽です。一方、ページ順や細かなレイアウトを調整しながら大量に印刷するなら、画面の広いパソコンから操作したほうが見落としを減らせます。

一般的な印刷アプリやスマホの共有メニューから直接印刷する方法と比べると、このアプリは印刷だけでなく、スキャンやコピー、消耗品の確認までまとめて扱える点が持ち味です。Brotherのプリンタを日常的に使う人には管理の入口を一本化できて便利ですが、別メーカーのプリンタを中心に使っている人や、印刷だけをたまに行う人には、端末に備わった標準の印刷機能で十分なこともあります。

印刷前には、選んだファイルと用紙の向きを一度見直すのが安心です。スマホでは書類の全体像が小さく表示されがちで、複数ページの文書や写真では意図した仕上がりか判断しにくいことがあります。まず短い文書や一枚の写真で試し、印刷結果を確認してから、枚数の多い作業に進むと紙やインクの無駄を抑えやすくなります。

ただし、少し気になったのはアプリのデザイン。機能は豊富ですが、インターフェースがやや複雑で、初めて使う時は少し戸惑いました。しかし、慣れてくるとその分多機能であることがわかり、使い勝手の良さを感じることができました。

最初に使う機能をひとつに絞ると、画面の多さに圧倒されにくくなります。まずはスマホ内の文書を一度印刷するか、紙を一枚スキャンして保存するところまで試し、その後でコピーや消耗品の確認も使ってみると、必要な操作を覚えやすいです。頻繁に使わない機能まで最初から覚える必要はありません。

どんな人に向いているか

Android端末を使い、Brotherのプリンタで印刷やスキャンを繰り返す人には、導入する価値があります。書類をスマホで受け取ることが多い人、家族とプリンタを共有する人、パソコンを開くほどではない小さな用事をさっと済ませたい人にも合います。逆に、プリンタをほとんど使わない人、端末からの直接印刷より細かな文書編集を重視する人、プリンタが別メーカーの人は、標準機能やパソコンでの操作のほうが簡単かもしれません。

このアプリは2021年7月18日に公開され、現在のバージョンは1.21.4です。実際の使い勝手は、接続環境やプリンタとの組み合わせにも左右されます。最初の一枚を印刷できたら、次はスキャンしたファイルを保存し、どこから開けるかまで確かめておくと、いざ書類を共有したい場面で慌てません。

総じて、Brother Mobile Connectは、日常的にプリンタを使う方にとっては非常に便利なツールです。技術の進歩によって、プリンタの使い方がこれほどまでに進化したことに感動すら覚えました。これからも、このアプリをフル活用していきたいと思います。